او در شهر فنیکس در ایالت رُدآیلند آمریکا زاده شد.
رشته فلسفه را در دانشگاه‌های براون، کرنل و هاروارد تا کسب درجه فوق‌لیسانس آموخت، و سپس در دانشگاه‌های براون و کالیفرنیا در همان رشته به تدریس پرداخت.

نخستین بازدید او ازایران در ۱۳۰۴ش/۱۹۲۵م صورت گرفت و طی این سفر سخنرانی مؤثر و فراگیری درباره هنر ایرانی ایراد کرد.
در پی این سخنرانی، امکانِ بازدید غیرمسلمانان از بناهای تاریخی ـ مذهبی (که تا آن زمان ممنوع بود) پدید آمد همچنین اعتبار قابل ملاحظه‌ای برای مرمت بناهای کهن از جمله گنبد مسجد شیخ لطف الله اختصاص یافت و گنبد کاخ مرمر مشابهِ آن برپا شد.
از این زمان به بعد، بناهای بسیاری درتهران ـ چون ساختمان‌های بانک ملی، اداره پست، ثبت احوال، شهربانی و... ـ به سبک معماری کهن ایرانی ساخته، و تزیینات هنر ایرانی در آن‌ها به کار گرفته شد.
پوپ در این سفر با مجوز دولتی از بسیاری از بناها بازدید کرد و از آن‌ها عکس گرفت.

پوپ در شهویور ۱۳۴۸ در شیراز در آستانه ۸۹ سالگی درگذشت. کالبد او به اصفهان منتقل گردید و در ساحل زاینده‌رود و شمال شرقی پل خواجو به خاک سپرده شد.